宋运辉(王凯 饰)（王凯 饰）天资聪慧，却身世不好，一向倍受不放在眼里，可是他把握住了1978年恢复高考的机遇，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的手艺人员，一步步提升，奠基了成功人生的底子，但也在新时代的变化中逐步丢掉。与宋运辉差此外是他的姐夫雷东宝(杨烁 饰)（杨烁 饰）。他身世清贫、属于苗正根红的“大老粗”，动作力实足。在乡村更始的浪潮中带领村平易近紧跟政策，一向走在时代的前沿。但因为本身文化水平不高，眼界不够坦荡，最终绊倒在新事物脚下。假如说宋运辉和雷东宝的履历是国营经济和集体经济的缩影。那末个体户杨巡(董子健 饰)（董子健 饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他惊惶掉措抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经挫折，最终拥有了本人的家当，成为了阿谁时代个体经济的典型代表。
