该片改编自莫言1986年颁布的两部中篇小说《红高粱》和《高粱酒》。因为一匹骡子，“ 我奶奶”九儿(周迅 饰)（巩俐 饰）的怙恃要她嫁给一位拥有一座酒坊的50岁麻风病人。九儿乘坐花轿出嫁时，在途中被一位强盗反对。其中一位抬轿男人余占鳌(朱亚文 饰)（姜文 饰）打退了强盗，九儿因此和他开端互相喜好。3天后九儿还乡探看怙恃 。抬轿男人忽然从高粱田里冲出来，抢走了九儿。他们在高粱野外交际合。九儿回到酒坊的时辰发明麻风病的丈夫死了，“ 我奶奶”撑起李家的烧酒作坊，不久余占鳌正式成为 “我爷爷”，并独创酿制好酒十八红的方式。抗日战争时代，“我爷爷”和“我奶奶”连手谱写了一曲悲歌。
