陈旧迂腐僵化的清王朝，科举测验形同儿戏，宦海同年串连营党，庙堂之上难以找到几个敢为全国先，愿为黎首请命的好官。家住绍兴府的方敬斋(陈道明 饰)（陈道明 饰）自幼饱读诗书，七步之才，而忠义清廉的清高性情也使得他不愿和宦海显贵沆瀣一气，为保一身明净不吝撞得头破血流。没法造物弄人，方与有时结识的骚人董瑞(方子哥 饰)（方剂哥 饰）一同上京赶考，谁知学富五车恰恰明珠暗投，反倒是昏瞶庸碌的董瑞榜上有名。在此今后，方敬斋当起了董瑞的师爷，援助密友出经营策。 只是在如酱缸一般的宦海，他和密友渐行渐远，方敬斋所走的路必定是清冷而伶仃的一条……
