上世纪七十年代末，北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家，父亲周志刚(丁勇岱 饰)在西南加进“大三线”拔擢，宗子周秉义(辛柏青 饰)响应国家号令成为第一批下乡知青，长女周蓉(宋佳 饰)跟随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小弟周秉昆(雷佳音 饰)与周母相依为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交叉在一起，周秉义大学毕业后从政，在大刀阔斧的更始中履历仕途沉浮；周蓉获取博士学位后留校任教，却情路坎坷，鬼使神差客居法国十二年。周秉昆与艳丽又不幸的女子郑娟(殷桃 饰)相濡以沫，通过本人的全力从一位工人发展为文艺事情者，履历下岗的阵痛和“下海”的应战，在通俗的岁月里扶持邻里亲友合营前进。一家人在实现各自人生任务的同时，也书写了一部今世中国庶平易近的生存史诗 。
